Koningin Elizabeth II is vandaag op 96-jarige leeftijd overleden. Zij werd geboren in 1926, hetzelfde jaar waarin de allereerste SLR filmcamera, de Ermanox Reflect, op de markt werd gebracht en heeft het grootste deel van haar leven voor een of andere camera gestaan.
Hare Majesteit zou een van de meest gefotografeerde vrouwen van de 20e eeuw worden en dat tot ver in de 21e eeuw blijven, voordat zij donderdag overleed. PetaPixel neemt een fotografische kijk op de langst dienende monarch van Groot-Brittannië.
De koningin is vanmiddag vredig gestorven op Balmoral.
De Koning en de Queen Consort blijven vanavond op Balmoral en keren morgen terug naar Londen. pic.twitter.com/VfxpXro22W
– De koninklijke familie (@RoyalFamily) 8 september 2022
Koningin Elizabeth diende tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Auxiliary Territorial Service in opleiding als chauffeur en mecanicien toen zij nog een tiener was.
Nadat zij onverwacht troonopvolgster was geworden door de troonsafstand van haar oom Edward, trouwde zij in 1947 met prins Phillip van Griekenland en Denemarken.
Sterling Henry Nahum was de man die de trouwfoto’s van de toekomstige koningin moest maken. Hij moest de foto’s opnieuw maken omdat Elizabeths boeket op de grote dag verkeerd was neergelegd, waardoor er geen professionele foto’s waren van haar terwijl ze de bloemen vasthield.
De pasgetrouwden hadden hun huwelijksreis omgekleed om te poseren voor een tweede set trouwfoto’s. De foto hieronder werd genomen op de eigenlijke huwelijksdag, zonder boeket.
Sir Cecil Beaton was de fotograaf die de kroning van koningin Elizabeth op 2 juni 1953 moest vastleggen. Nadat hij de ceremonie had bijgewoond met 2.000 andere gasten, plande Beaton de officiële portretfoto.
In een werkelijk ongelooflijk portret legde hij de nieuwe koningin vast met een replica van de keizerlijke staatskroon van koningin Vicotria. Zij houdt een scepter met een kruis in haar rechterhand, in evenwicht gehouden door een bol in haar linkerhand.
De foto heeft een ongelooflijke diepte en zorgvuldig donkere kamer werk werd gedaan om te zorgen voor een magische balans van schaduwen en lichte delen.
Misschien was geen enkele andere fotograaf zo synoniem met de koningin als Beaton. Zijn foto’s bepaalden het publieke imago van de monarchie in het midden van de 20e eeuw. Beaton plukte vaak bloemen uit zijn eigen tuin en schikte ze als achtergrond voor de foto’s van zijn koninklijke zonen.
Nadat Elizabeth beviel van Prins Charles, was het Beaton die werd gevraagd om de troonopvolger te fotograferen. Maar zijn stijl veranderde drastisch in de loop der jaren; weg waren de gebloemde achtergronden en er kwamen witte achtergronden met foto’s die zich concentreerden op de geportretteerde.
Zijn foto’s van Koningin Elizabeth in 1967 waren eenvoudig, met een witte achtergrond als contrast met de donkere overjas van de Koningin.
De koningin gefotografeerd door Cecil Beaton❤
📷1968. pic.twitter.com/oomNDQVXsT– abby🌻 (@The_Cambridgess) 24 oktober 2021
Het was Lord Snowdon, die getrouwd was met de zus van de Koningin, Prinses Margaret, die het overnam als de vaste fotograaf van de Koninklijke Familie. Snowdon vermeed Beaton’s omvangrijke, groot-formaat camera’s ten gunste van de nieuwe, lichtgewicht bodies.
Deze aanpak, gecombineerd met zijn oprechte intimiteit met de familie, stelde hem in staat om veel meer openhartige, spontane foto’s te maken.
“Tegen de tijd dat Snowdon begon met het fotograferen van de royals, waren ze gewend om voor foto’s te zitten,” legt Susanna Brown, de conservator van V&A’s foto’s, uit. “Ze kunnen niet anders dan optreden voor de camera; ze zijn zo goed getraind.”
Koningin Elizabeth II was naar verluidt zelf een fervent fotograaf en nam af en toe fotoalbums mee op haar reizen. In de loop der jaren werd zij gezien met Leica camera’s en gebruikte een Super 8 video camera om film op te nemen.
De koninklijke fotograaf Henry Dallal maakte het portret voor de 96e verjaardag van de koningin en beschreef zijn onderwerp als, “erg aardig, erg vriendelijk en erg aangenaam”.
“Maar op een gegeven moment wordt mijn focus ‘maak een goede foto’. Mijn focus wordt, ‘Wat moet ik doen om de best mogelijke foto te krijgen? In termen van de belichting, de compositie, en ook, de grootste uitdaging, is om ervoor te zorgen dat de viervoetige vrienden ook glimlachen op hetzelfde moment en naar je kijken. Maar je hoeft de koningin nooit te vertellen dat ze moet lachen,” vertelde hij You tijdschrift.
Koningin Elizabeth II was niet alleen opmerkelijk door haar lange levensduur, maar ook door het feit dat haar regeerperiode in het tijdperk van de fotografie viel, wat betekende dat zij de allereerste vorstin was van wie het leven volledig door de lens werd gedocumenteerd.
Image credits: Alle foto’s via Wikimedia Commons.