Anurag Gawande wachtte negen uur in de jungle tot laat in de avond om een zeldzame zwarte luipaard te vangen.
Gawande vertelt PetaPixel dat het vangen van de melanistische luipaard geen gemakkelijke taak was.
“Zwarte luipaarden zijn heel moeilijk te spotten. Zelfs een normale luipaard is moeilijk te spotten omdat ze van nature erg schuw zijn,” legt hij uit.
“We hebben bijna negen uur gewacht op dit moment. Ik wilde deze schoonheid vastleggen vanaf de dag dat ik te horen kreeg dat ze een goede waarneming geeft.”
Gawande maakte de majestueuze foto in het Pench National Park in Madhya Pradesh, India, waar hij het ongrijpbare luipaard al eerder had gezien, maar dan van grote afstand.
“We besloten het park te bezoeken, maar om eerlijk te zijn was dat geen gemakkelijke opgave,” zegt hij.
Gawande gebruikte een Nikon Z6 met een 200-500mm bevestigd aan de spiegelloze body.
“In onze eerste safari zagen we haar, maar ze was ver binnen, we zagen alleen glimpen. Maar we wilden haar hoe dan ook vastleggen. Dus besloot ik haar territorium niet te verlaten,” legt Gawande uit.
“De volgende dag hebben we bijna negen uur gewacht tot ze naar buiten zou komen en uiteindelijk kwam ze ’s avonds laat naar buiten en kreeg ik geweldige opnamen en video’s,” zegt hij. “Het was een opwindende ervaring.”
Het is niet de eerste keer dat Gawande een zwarte panter heeft gevangen. Twee en een half jaar geleden maakte hij onderstaande foto in het Tadoba National Park.
“Ze laten zich niet gemakkelijk zien. Als ze weten dat je er bent zullen ze zich verstoppen,” legt Gawande uit.
“En door zijn zwarte kleur wordt het moeilijker, want je kunt geen onderscheid maken tussen de zwarte stenen en het zwarte luipaard.”
De fotograaf zegt dat hij niet regelmatig zwarte panters te zien krijgt, zodat hij “zijn geduld moet bewaren om ze vast te leggen”.
Gawande runt een website genaamd Jungle Safari Getaway die safaritochten aanbiedt waarbij toeristen de kans krijgen om grote katten op te sporen in de jungleparken van India.
Meer van Gawande’s werk is te vinden op zijn Instagram en website.
Image credits: Alle foto’s door Anurag Gawande.