De Amerikaanse modefotografe Roxanne Lowit is op 80-jarige leeftijd overleden. Lowit wordt beschouwd als een van de meest baanbrekende fotografen in haar vakgebied, dankzij haar intieme en persoonlijke foto’s achter de schermen van de modewereld.
Lowit, geboren in New York City in 1942, heeft nooit gestudeerd om fotograaf te worden, maar is in plaats daarvan afgestudeerd aan het Fashion Institute of Technology in New York in kunstgeschiedenis en textielontwerp.
Nadat ze eind jaren zeventig had gespeeld met een Instamatic 110 camera die ze van illustrator Antonio Lopez had gekregen, en deze had gebruikt om haar eigen ontwerpen backstage bij shows te fotograferen, kreeg Lowit van moderedactrice Annie Flanders van SoHo News de opdracht om de Paris Fashion Week te verslaan.
Lowit leerde de film te laden voor haar nieuwe Nikon 35mm camera tijdens de vlucht naar Frankrijk. Ze fotografeerde de scènes achter de schermen van de Paris Fashion Week en maakte tijdens die reis beroemde foto’s van Andy Warhol en Yves Saint Laurent op de top van de Eiffeltoren. Bij terugkeer in New York zegde Lowit haar baan op en werd fulltime fotograaf.
Lowitt werd een pionier op het gebied van modefotografie achter de schermen. Haar beelden geven een zeldzaam inzicht in de glitter en overdaad van de mode-industrie aan het eind van de 20e eeuw.
Als Vogue schrijft: “Het was echter Lowits instinct om de gebeurtenissen achter de schermen van modeshows te fotograferen, wat een van haar meest blijvende nalatenschappen zou blijken te zijn – meestal geboren uit noodzaak, merkte ze op, aangezien de fotografen die de catwalks in die tijd mochten fotograferen voornamelijk mannen waren. Door backstage te sluipen, kon Lowit een andere kant van het modecircus vastleggen – een vorm van verslaggeving die nu de gewoonste zaak van de wereld is geworden voor sectorpublicaties tijdens de modemaand – en een intiem venster bieden op de meer alledaagse aspecten van het leven als model.”
In de loop van haar carrière fotografeerde Lowitt culturele iconen als Salvador Dalí, Jean-Michel Basquiat en Karl Lagerfield. Maar haar meest iconische foto’s gaan over de opkomst van supermodellen als Cindy Crawford, Kate Moss, Noami Campbell en Linda Evangelista in de jaren tachtig en negentig.
Een vertegenwoordiger bevestigde de dood van de fotograaf vorige week op Instagram: “Roxanne Lowit was een legendarische fotograaf die een intieme kijk gaf in de wereld van de mode en ons een kant van het nachtleven liet zien die de meeste mensen niet te zien kregen.”
Image credits:Feature foto door Museum at FIT.