Dankzij een samenwerkingsverband met Basic Construction uit Virginia heeft Canon een manier ontwikkeld om tonerafval van printers te pelletiseren en te recyclen en om te zetten in asfalt voor wegen.
Canon Virginia, Inc. (CVI), sinds 1985 fabrikant voor kantoor- en consumentenproducten van Canon, zegt met Basic Construction te hebben samengewerkt om een manier te bedenken om de milieu-impact van het bedrijf te verminderen en zijn duurzaamheid te verbeteren. Het project Recycled Toner Pellet (RTP) was naar eigen zeggen het resultaat van die inspanningen waarbij werd geprobeerd een toepassing te vinden voor tonerafval. Dat lukte, en het bedrijf ontdekte dat het het kon gebruiken voor asfalt op lokale wegen door het materiaal te pelletiseren.
“Wij worden gedreven door Canon’s betrokkenheid bij onze bedrijfsfilosofie “Kyosei, samen leven en werken voor het algemeen belang”, aldus Masato Mori, Vice President voor CVI.
“De focus ligt op het verminderen van de impact op het milieu, Basic Construction deelt deze inzet, waardoor dit project voor onze gemeenschap een succes is geworden.”
Canon legt uit dat het proces begint wanneer Canon Environmental Technologies (CETI), een dochteronderneming van CVI en Canon’s grootste tonercartridge recyclingcentrum ter wereld, geretourneerde tonercartridges van klanten ontvangt. Die worden dan gesorteerd op materiaalsoort en automatisch uit elkaar gehaald en verwerkt om de basismaterialen, waaronder toner, terug te winnen. Het plastic wordt opnieuw gepelletiseerd voor gebruik in nieuwe cartridges, de metalen worden gerecycled via externe partners, en de toner wordt naar CVI gestuurd om te worden verwerkt tot asfaltpellets.
“Na het ontwikkelen van het recyclingproces voor het grootste deel van het plastic in de tonercartridges, waren onze ingenieurs en technici vastbesloten om een oplossing te vinden en een proces te creëren voor het tonerafval”, zegt Thomas Keegan, Vice President Manufacturing Engineering bij CVI.
De samenwerking met Basic Construction begon toen Canon het bedrijf vroeg om de tonerpellets te testen voor gebruik als kleurstof en bindmiddel. Nadat een eerste test succesvol was, koopt Basic Construction nu 100% van de bij CVI geproduceerde tonerpellets en gebruikt deze als additief in de asfaltmengsels.
Het test- en goedkeuringsproces voor deze methode heeft een paar jaar geduurd, maar de tonerpellets zijn nu goedgekeurd voor openbaar gebruik door het Virginia Department of Transportation.
Image credits: Canon Virginia