Een van de belangrijkste symptomen van COVID-19 is een laag zuurstofgehalte in iemands bloed, zelfs als hij zich goed voelt. Dus toen de pandemie zich begon te verspreiden, maten artsen altijd het zuurstofgehalte in je bloed met een pulsoxymeter: een speciale clip die je aan je vinger of oor bevestigt.
Maar binnenkort kun je het thuis met dezelfde nauwkeurigheid doen. Alles wat je nodig hebt is het apparaat dat je gebruikt om selfies te nemen of gedachteloos door Instagram te scrollen in bed. Dat klopt – je telefoon.
Onderzoekers van de Universiteit van Washington en de Universiteit van Californië San Diego hebben onlangs een proof-of-principle studie gepubliceerd waaruit blijkt dat smartphones in staat zijn om bloedzuurstofsaturatie niveaus tot 70% te detecteren. s aanbevolen door de Amerikaanse Food and Drug Administration, is dit ook de laagste waarde die pulsoximeters zouden moeten kunnen meten. Dit concept zou dus een behoorlijke doorbraak kunnen betekenen en het leven van zowel patiënten als artsen gemakkelijker kunnen maken.
Het principe is vrij eenvoudig. Je moet je vinger over de camera en flits van je telefoon leggen. Het gebruikt dan een diep lerend algoritme om je bloedzuurstofgehalte uit te lezen. “Toen het team zes proefpersonen een gecontroleerd mengsel van stikstof en zuurstof toediende om hun bloedzuurstofgehalte kunstmatig omlaag te brengen, voorspelde de smartphone in 80% van de gevallen correct of de proefpersoon een laag zuurstofgehalte in het bloed had”, meldt UW News. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in npj Digital Medicine.
De normale zuurstofverzadiging ligt bij gezonde mensen tussen 95 en 100%. Als het daalt tot 90% of lager, wordt het beschouwd als laag (hypoxemie) en heeft iemand medische hulp nodig. De zuurstofsaturatie in het bloed kan dalen door COVID-19, maar ook door astma, bronchitis, longontsteking en andere medische aandoeningen. De meeste (zo niet alle) slimme horloges en fitnessbanden zijn ook in staat om het zuurstofgehalte in het bloed te meten, maar het blijkt dat smartphonecamera’s nauwkeuriger zouden kunnen zijn. Je kunt dus gewoon je telefoon gebruiken als je vermoedt dat je het coronavirus hebt opgelopen, of als je lijdt aan een andere medische aandoening die je bloedzuurstofgehalte kan verlagen. Zo kun je het probleem tijdig ontdekken en medische hulp inroepen voordat er schade wordt aangericht.
[via UW News]